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Jan 31, 2024

Tempe Town Lake recebe anéis de flutuação um ano após o afogamento de Sean Bickings

Tempe começou a instalar 37 anéis de flutuação em muitos pontos de acesso da cidade de Tempe

Tempe começou a instalar 37 anéis de flutuação em muitos pontos de acesso do Lago Tempe Town na manhã de segunda-feira, poucos dias depois que um processo de homicídio culposo foi movido contra a cidade pela família de um homem que se afogou no lago no ano passado.

"A esperança aqui é ter dispositivos de flutuação no caso de uma emergência para que alguém possa utilizá-los quando se sentirem confortáveis. Mas queremos que as pessoas liguem para o 911 primeiro", disse o diretor de serviços comunitários de Tempe, Craig Hayton, em uma coletiva de imprensa em Tempe Town Lake Marina.

Cerca de metade dos dispositivos de anel vermelho brilhante foram instalados na manhã de segunda-feira, de acordo com Hayton. Uma vez finalizados, nove anéis de flutuação serão instalados no lago Kiwanis Park, no sul de Tempe.

O restante deve ser instalado nas próximas semanas. Os anéis estão localizados perto de pontos de acesso à água e suas localizações podem ser acessadas em um mapa online. Hayton disse que o hardware custou à cidade US$ 43.000 e os custos de instalação não foram divulgados.

A cidade anunciou em agosto que está adicionando dispositivos de resgate aos lagos e fornecendo "sacos de arremesso" de resgate na água para cada policial de Tempe.

Tempe Town Lake foi inaugurado em 1999.

A ação recente para instalar dezenas de novos dispositivos de flutuação ocorre quatro dias depois que um processo de US$ 3 milhões foi aberto contra a cidade pela família de Sean Bickings, o homem que se afogou no lago Tempe Town em maio passado.

Bickings, um membro amado da comunidade desabrigada em Tempe, morreu depois que oficiais do Departamento de Polícia de Tempe não o ajudaram quando ele se afogou.

No ano passado, em 28 de maio, os policiais responderam à área ao redor do Tempe Center for the Arts por volta das 5 da manhã por relatos de uma briga entre Bickings e uma mulher identificada como sua esposa.

Relatórios iniciais da polícia e da cidade de Tempe afirmaram que Bickings havia tentado fugir da polícia pulando no lago da cidade de Tempe, mas imagens editadas da câmera corporal divulgadas posteriormente mostram Bickings dizendo à polícia: "Vou nadar. Estou livre para ir, certo?" Ele então entrou na água e nadou 40 metros, antes de começar a se debater e pedir ajuda.

Oficiais do outro lado da grade gritaram para ele nadar até um poste e outro acabou indo para um barco. Nenhum dos dois entrou na água nem deu um jeito de puxá-lo para cima. Bickings morreu na água.

Sua morte provocou protestos da comunidade e de ativistas que criticaram as ações dos policiais e os consideraram "indiferentes" e "insensíveis".

Após o incidente, a cidade de Tempe procurou a polícia de Scottsdale para examinar a resposta dos policiais. Em um relatório, a polícia de Scottsdale descobriu que "os policiais neste caso não deveriam ter entrado na água para realizar um resgate" com base em certos fatores.

Desde que a filmagem foi divulgada, a Associação de Oficiais de Tempe, o sindicato da polícia, descreveu o afogamento como uma "tragédia humana", mas afirmou que os policiais não possuem treinamento de resgate na água e carecem de equipamentos para realizar resgates na água sem colocar os policiais em risco.

Os policiais envolvidos foram colocados em "licença administrativa remunerada não disciplinar" após o incidente, mas desde então retornaram ao serviço.

O advogado da família de Bickings, Benjamin Taylor, divulgou uma declaração na segunda-feira sobre a mudança de Tempe para instalar os dispositivos de flutuação.

"A periculosidade do lago da cidade de Tempe era conhecida há anos pela cidade de Tempe. Muitas pessoas de todas as idades e raças se afogaram no lago da cidade de Tempe ao longo dos anos e nenhuma ação foi tomada por parte de Tempe até a trágica morte de Sean Bickings. e os esforços incansáveis ​​de sua mãe para pressionar a cidade de Tempe a fazer mais", disse Taylor.

Hayton disse que nenhum dispositivo de flutuação foi instalado desde que o lago foi construído e o esforço para instalar esses 37 dispositivos de flutuação é a primeira vez que a cidade realiza ações de segurança da água com foco na comunidade.

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A morte de Sean Bickings não foi a primeira vez que um corpo foi retirado do lago Tempe Town, já que a cidade enfrenta reações há anos em relação a incidentes de afogamento.